Aujourd’hui, plus que jamais, l’esclavage est présent, de manière souvent invisible, dans tous les pays sous des forces diverses : travail forcé d’hommes, de femmes et d’enfants ; exploitation sexuelle d’hommes, de femmes et d’enfants, y compris en ligne ; mariage forcé, maternité forcée, ventes et vols d’enfants, servitude domestique, esclavage sexuel, prostitution forcée, vols d’organes, criminalité forcée, enfants-soldats, exploitations de plus en plus facilitées par la technologie favorisées par la mondialisation, par les conflits armés, par les mouvements de populations (migrants et réfugiés), par le COVID-19, par la dégradation – souvent volontaire et liée au travail forcé – de l’environnement, par les catastrophes, par les changements climatiques, par la pauvreté et par la recherche du profit sans limite.
Les moyens sont inadaptés pour enrayer un fléau universel en augmentation constante.
L’Ordre Souverain de Malte a nommé en 2017 deux Ambassadeurs chargés de lutter contre la traite des personnes. Basé à Genève, Michel Veuthey (Ambassadeur chargé de surveiller et combattre la traite des personnes) et basé en Afrique, Romain de Villeneuve (Ambassadeur itinérant pour l’Afrique), ils renforcent l’engagement de l’Ordre de Malte dans la prévention de la traite des êtres humains et la protection des victimes, avec des projets tant au niveau local que diplomatique.
A chaque session du Conseil des droits de l’homme à Genève, mais aussi à Vienne et à New York, l’Ordre de Malte fait des interventions sur les différentes formes de traite des êtres humains ou d’esclavage contemporain : travail forcé, mariages et maternités forcés, vente d’enfants, pornographie, prélèvements forcés d’organes.
En Australie, à l’initiative d’un Membre de l’Ordre de Malte, John Anthony McCarthy QC (Président exécutif du groupe de travail anti-esclavage de l’archidiocèse catholique de Sydney), un réseau national d’agences, de diocèses et de personnel catholiques ACAN (Australian Catholic Anti-Slavery Network) travaille ensemble et a établi une feuille de route pour éradiquer l’esclavage moderne de leurs opérations et de leurs chaînes d’approvisionnement (pour un total de 6,38 milliards de dollars australiens d’achats annuels). Cette expérience catholique australienne pourrait encourager toutes les institutions catholiques et d’autres religions du monde entier à progresser véritablement et efficacement vers l’objectif d’éradiquer l’esclavage moderne au cours de notre génération.
Depuis octobre 2020, l’Ambassadeur de l’Ordre de Malte pour lutter contre la traite de personnes a organisé 20 wébinaires avec des spécialistes du monde entier pour faire prendre conscience de l’ampleur et de la gravité de la traite des êtres humains, pour promouvoir des actions de prévention et de protection des victimes. Cette série de wébinaires, visibles sur www.adlaudatosi.org, reprendra en septembre.