À l’issue des croisades, l’Europe à son tour se tourne vers l’Afrique, source d’immenses richess­es. Con­tour­nant les musul­mans en Méditer­ranée, les nav­i­ga­teurs por­tu­gais, qui con­voitent l’or du con­ti­nent, entre­pren­nent en pio­nniers de le con­quérir, et revi­en­nent avec des mil­liers d’esclaves, issus notam­ment du roy­aume Kon­go, pour les ven­dre en Europe du Sud, avec la béné­dic­tion de l’Église. Sur l’île de São Tomé, sorte de “lab­o­ra­toire” de l’esclavage situé au large du Gabon, ils passent du négoce de cap­tifs à la pro­duc­tion d’esclaves au ser­vice d’une plan­ta­tion sucrière à la rentabil­ité iné­galée, et met­tent en place la pre­mière société esclavagiste. À par­tir de 1516, la décou­verte du Brésil ouvre de nou­velles routes de traite, inau­gu­rant le com­merce tri­an­gu­laire entre les con­ti­nents – or, esclaves, sucre. Bien­tôt appa­rais­sent les pre­mières com­mu­nautés armées de fugi­tifs, les mocam­bos.

Phénomène mon­di­al
Menée dans huit pays, avec l’éclairage croisé d’historiens européens, africains et améri­cains, cette ambitieuse série doc­u­men­taire retrace la trag­ique épopée de la traite négrière au tra­vers de ses cir­cuits et de ses ter­ri­toires. Pour la pre­mière fois, le film décrypte un phénomène mon­di­al, à l’origine de la plus grande dépor­ta­tion de l’histoire de l’humanité. Par le prisme de la géo­gra­phie et de l’économie, cette ample inves­ti­ga­tion his­torique, nour­rie de témoignages et sub­tile­ment illus­trée par des séquences d’animation, analyse ce sys­tème de dom­i­na­tion mas­sive au nom du prof­it – le com­merce, l’émergence du cap­i­tal­isme, la con­struc­tion de la race, le colo­nial­isme – et en restitue la vio­lence et la bar­barie. Loin du dis­cours moral­isa­teur ou vic­ti­maire, la série met aus­si au jour avec acuité les traces pro­fondes que cette his­toire uni­verselle a imprimées à notre monde con­tem­po­rain, deux siè­cles après l’abolition de l’esclavage. Magistral.

Imi­tant le mod­èle por­tu­gais, Espagne, Hol­lande, France et Angleterre, en quête de colos­saux prof­its, se dis­putent les Caraïbes pour y cul­tiv­er la canne. L’Atlantique devient le champ de bataille de la guerre du sucre, laque­lle va mul­ti­pli­er les routes de l’esclavage à grand ren­fort d’investissements, avec la com­plic­ité des ban­ques et des com­pag­nies d’assurances. Alors que les méth­odes s’industrialisent et que la ter­reur s’intensifie – razz­ias, tor­tures et décap­i­ta­tions publiques pour prévenir toute rébel­lion –, près de 7 mil­lions d’Africains sont entraînés dans la tour­mente, ven­dus par des marchands locaux à des fli­bustiers et arma­teurs négri­ers, tan­dis que s’élèvent en Europe les pre­mières voix con­tre la bar­barie de la traite, socle du cap­i­tal­isme émergent.

Phénomène mon­di­al
Menée dans huit pays, avec l’éclairage croisé d’historiens européens, africains et améri­cains, cette ambitieuse série doc­u­men­taire retrace la trag­ique épopée de la traite négrière au tra­vers de ses cir­cuits et de ses ter­ri­toires. Pour la pre­mière fois, le film décrypte un phénomène mon­di­al, à l’origine de la plus grande dépor­ta­tion de l’histoire de l’humanité. Par le prisme de la géo­gra­phie et de l’économie, cette ample inves­ti­ga­tion his­torique, nour­rie de témoignages et sub­tile­ment illus­trée par des séquences d’animation, analyse ce sys­tème de dom­i­na­tion mas­sive au nom du prof­it – le com­merce, l’émergence du cap­i­tal­isme, la con­struc­tion de la race, le colo­nial­isme – et en restitue la vio­lence et la bar­barie. Loin du dis­cours moral­isa­teur ou vic­ti­maire, la série met aus­si au jour avec acuité les traces pro­fondes que cette his­toire uni­verselle a imprimées à notre monde con­tem­po­rain, deux siè­cles après l’abolition de l’esclavage. Magistral.